Sich zu Tode amüsieren: Von der verzweifelten Suche nach Unterhaltung bis zur Überflutung damit

Ein typischer Abend besteht darin, herauszufinden, was Sie sehen möchten, und danach zu suchen, wo es laufen könnte und ob Sie Zugriff auf den Dienst haben. Bis diese gelöst sind, haben Müdigkeit und Langeweile Einzug gehalten.

Veröffentlicht: 31. August 2023, 19:55 Uhr | Letzte Aktualisierung: 31. August 2023, 20:44 Uhr | A+A A-

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Als ich in den 1960er Jahren in Kalkutta aufwuchs, waren die Informations- und Unterhaltungsmöglichkeiten düster. Es gab All-India Radio mit seiner starren Orthodoxie offizieller Nachrichten und erhebender Programme. Es gab einheimische und einige ausländische Filme, die die Kürzungen der Zensur überlebten und Gewalt, die Enthüllung der nackten menschlichen Gestalt oder den Akt der Fortpflanzung eliminierten. Die sowjetische Botschaft (unter der Leitung des KGB) sorgte gelegentlich für „richtige“ Unterhaltung, die durch die von der CIA unterstützten, gesunden Gegenangebote des US-Informationsdienstes ergänzt wurde.

Als er in den Westen auswanderte, fand Extraneus ein breiteres Spektrum an Möglichkeiten vor. Ursprünglich waren es AM-Sender und Schwarzweißfernsehen mit vier – wiederholen Sie vier – Kanälen. Nach und nach wuchs es auf viele UKW-Sender und Farbfernsehen. In den 1990er Jahren erschien das Kabelfernsehen mit Dutzenden und dann Hunderten von Kanälen, die alle abweichenden Interessen abdeckten. Heute gibt es eine noch größere Auswahl – digitales Audio- und Video-Streaming, ergänzt durch das Kabel-TV-Senderbündel sowie bestehende frei empfangbare Sender. Dieses Füllhorn hat neue Herausforderungen geschaffen.

Da sind die Kosten. Da es den Anbietern schwerfällt, Geld zu verdienen, nähert sich die Ära des günstigen Streamings ihrem Ende. Ein Korb der besten US-Streaming-Dienste kostet jetzt etwa 87 US-Dollar pro Monat, gegenüber 73 US-Dollar im letzten Jahr. Traditionelle Kabelfernsehdienste haben die Preise erhöht. Wenn sie Kunden verlieren, versuchen sie, mit dem verbleibenden Kundenstamm zusätzliche Einnahmen zu generieren. Das durchschnittliche Kabelfernsehpaket kostet 83 US-Dollar pro Monat.

Wenn es sich bei Ihrem Ding um spezielle Inhalte handelt, sind möglicherweise mehrere Abonnements erforderlich. Für den Fußball sind Abonnements für nicht weniger als mehrere Plattformen erforderlich, die etwa 150 US-Dollar pro Monat kosten, um die bevorzugten Ligen und Turniere von Extraneus zu sehen. Dies ist vor Abonnement-Streaming-Diensten möglich, um die zeitlosen Heldentaten von Tom Cruise im neuesten manichäischen Actionfilm zu sehen.

Eine Studie ergab, dass der durchschnittliche Amerikaner bereit ist, monatlich etwa 42 US-Dollar für Streaming-Dienste zu zahlen. In Wirklichkeit ist der Aufwand größer. Australische Haushalte geben etwa 70 US-Dollar pro Monat aus, Tendenz steigend. Sobald Nebenkosten wie Internetzugang oder Mobilfunktarife berücksichtigt werden, ist der Aufwand höher. Obwohl die Preise in Entwicklungsländern niedriger sind, belasten sie das Einkommen der Mittelschicht dennoch erheblich.

Die Verwaltung der Kosten bereitet Probleme. Indem die Zahlungen monatlich von Ihrem Konto oder Ihrer Kreditkarte abgebucht werden, nutzen Dienstanbieter die Trägheit der Abonnenten aus. Abmeldebemühungen sind kafkaesk. Es gibt keine Kontaktnummern, auf E-Mails wird nicht geantwortet, nicht vorhandene Formulare müssen ausgefüllt werden, es genügen nur unterschriebene Originalexemplare und eine Stornierung ist nur am 29. Februar oder im Jahr des Hundes möglich.

Dienste sind additiv, das heißt, Sie müssen im Allgemeinen Dienste hinzufügen, da das, was Sie bereits haben, zwangsläufig nicht Ihren Anforderungen entspricht. Der IQ des Smart-TV erweist sich als unzureichend. Ihre TV-Set-Top-Box kann den von Ihnen gewünschten Dienst nicht bewältigen und erfordert eine komplett neue Hardware. Ihr Zuhause ähnelt bald einem elektronischen Friedhof verschiedener Geräte und ist übersät mit Geräten, Kabeln, Leitungen, Repeatern usw., die eine Brand- und Gesundheitsgefahr darstellen. Auf dem Dach rosten diverse Antennen und Satellitenschüsseln.

Sie wissen auch nicht, wann das, was Sie sehen möchten, läuft. Einmal erhielt Extraneus ein monatliches Magazin, in dem die kommenden Programme aufgeführt waren. Es erforderte einen ganzen Arbeitstag im Monat, die Informationen sorgfältig zu scannen und interessante Elemente sorgfältig zu identifizieren. Launenhafte Programmänderungen in letzter Minute machten eine sorgfältige Planung zunichte. Heute nehmen Sie Potluck oder hoffen, dass die Suchfunktion findet, was Sie suchen.

Die Vielfalt hat weder Unterhaltung noch Information verbessert. Wenn es um den Inhalt geht, ist Quantität und nicht Qualität das entscheidende Wort. Als Extraneus, der nie ein früher Anwender neuer Technologien war, zu seinem ersten Kabelabonnement kam, bewies ein Nachbar eine kluge Einsicht. „Behalten Sie es sechs bis zwölf Monate lang und Sie werden das meiste gesehen haben, was Sie interessiert, da es viele Wiederholungen gibt.“ Abgesehen von neuen Filmen und Sportereignissen war sein Rat vorausschauend.

Während die Lieferdienste expandierten, hinkten die Inhalte aus verschiedenen Gründen hinterher. Neue Qualitätsinhalte sind teuer. Talente und Ideen sind Mangelware. Der Wunsch nach garantiert erfolgreichen Ergebnissen zeigt sich im Franchise-Konzept (eine passable Idee, die immer weiter ausgeweitet wird), Remakes, düsteren Seifenopern und Reality-Shows.

Extraneus gesteht seine Liebe zu alten Filmen. Obwohl es vieles gibt, was es wert ist, noch einmal angeschaut zu werden, ist der Zugriff durch IP-Probleme eingeschränkt. Rechte können von verschiedenen Inhabern für unterschiedliche Gerichtsbarkeiten gehalten werden und können zeitlich begrenzt sein. Inhaber, die zunehmend daran interessiert sind, ihre Bibliotheken über ihre eigenen Streaming-Dienste zu monetarisieren, zögern, Inhalte an andere zu lizenzieren. Dies führt zu der oben erwähnten Zunahme an Dienstleistungen, Kosten und der Herausforderung, herauszufinden, wo man das sehen kann, was man sehen möchte.

Auch die Vielfalt an Diensten und Programmen, die zunehmend auf immer engeren Märkten angesiedelt sind, die für bestimmte Werbetreibende interessant sind, führt zu einem Mangel an gemeinsamen Erlebnissen. Wenn wir alle etwas anderes sehen, führt der Mangel an Gemeinsamkeiten zu einem Mangel an Verbindung zu denen in unserem unmittelbaren Umfeld. Da es nichts zu teilen gibt, ist es kaum verwunderlich, dass man im Gespräch mit Gleichgesinnten am liebsten auf das Smartphone starrt.

In seinem 1985 erschienenen Buch „Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business“ stellte der Pädagoge Neil Postman fest, dass die heutige Gesellschaft in den wohlhabenden Industrienationen, über die er sprach, der Welt von Aldous Huxleys Schöne neue Welt ähnelte, in der die Bürger unterdrückt wurden ihre Sucht nach Unterhaltung, nicht nach staatlicher Gewalt, wie George Orwell vorhergesagt hatte. Postman betrachtete Medien wie das Fernsehen und damit auch Kabel- und Streaming-Dienste als eine Form der selbst verabreichten Medikation – ein heutiges „Soma“, Huxleys fiktive Lustdroge, mit der die Bürger Rechte gegen Unterhaltung eintauschten.

Postman baute auf der Arbeit von Medientheoretikern wie Marshall McLuhan auf und argumentierte, dass bestimmte Medien nur mit einer bestimmten Ideenebene kompatibel seien. Das Medium veränderte sowohl Information als auch Unterhaltung unwiderruflich. Insbesondere verpackte visuelle Medienformate entwerteten detaillierte, rationale Argumente und tiefere, zum Nachdenken anregende Inhalte. Roger Waters von Pink Floyd griff die gleichen Ideen in seinem 1992 erschienenen Album Amused to Death erneut auf.

Ein typischer Abend heute besteht darin, herauszufinden, was Sie sehen möchten, und zu suchen, wo es möglicherweise läuft und ob es sich um einen Dienst handelt, auf den Sie Zugriff haben. Bis diese Probleme gelöst sind, haben Müdigkeit und Langeweile Einzug gehalten. Selbst wenn es verfügbar ist, schlurfen Sie also ins Bett, ohne etwas anzuschauen. Trotz des Versprechens, „jetzt alles überall zu haben“, ist Unterhaltung, geschweige denn Information, heute ein Problem. Eine Coda zu Postmans Buch könnte den Titel „Desperately Trying to Amuse Myself to Death“ tragen.

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(Feuilleton ist historisch gesehen ein Teil einer europäischen Zeitung oder Zeitschrift, die sich mit Material befasst, das den allgemeinen Leser unterhalten soll. Extraneus, auf Lateinisch „Außenseiter“, ist ein ehemaliger Finanzier und Autor.)