Kostenexplosion droht riesiges Unterwasser-Stromkabelprojekt Marinus Link

Tasmaniens Ministerpräsident sagt, die Kosten für das milliardenschwere Unterseekabelprojekt Marinus Link seien explodiert – und warnte davor, dass es für seinen Staat „um jeden Preis“ keinen Sinn mache.

Jeremy Rockliff hat an das Commonwealth geschrieben, das letztes Jahr eine gemeinsame Finanzierungsvereinbarung mit Tasmanien und Victoria für das Projekt unterzeichnet hat, um ein günstigeres Angebot zu finden.

Die geplante Unterwasser-Stromverbindungsleitung, die Tasmanien eine größere Kapazität bieten würde, Strom aus seinen Wasserkraft- und anderen erneuerbaren Energieprojekten auf das Festland zu bringen, wurde ursprünglich auf Kosten zwischen 3,1 und 3,8 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Victoria hat zugestimmt, Tasmanien und das Commonwealth bei der Finanzierung der Marinus-Link-Unterwasserkabelverbindung zwischen den Staaten zu unterstützen – doch ein Experte sagt, das Projekt mache immer noch keinen „Sinn“.

Achtzig Prozent davon würden über ein Darlehensprogramm finanziert, die restlichen 20 Prozent würden gleichmäßig zwischen Tasmanien, Victoria und dem Commonwealth aufgeteilt.

Premierminister Jeremy Rockliff sagte heute auf einer Pressekonferenz, die tasmanische Regierung sei nun über eine „wesentliche und erhebliche Erhöhung für Marinus Link“ informiert worden.

Eine konkrete Zahl wollte die Regierung nicht bekannt geben, da das laufende Ausschreibungsverfahren dies verhindert habe.

„Für den richtigen Preis ist Marinus Link ein wichtiges Projekt für Tasmanien. Es wird dazu beitragen, die Entwicklung erneuerbarer Energien anzukurbeln und das Wachstum in Wirtschaft und Industrie zu unterstützen“, sagte Rockliff.

„Der richtige Preis bedeutet nicht, dass es sich um einen beliebigen Preis handelt.

„Es gibt eine Grenze im Sand, die Tasmanien nicht überschreiten kann, und ich werde sie nicht überschreiten.“

Herr Rockliff sagte, er habe im Juli mit seinen Bedenken an Premierminister Anthony Albanese und Energieminister Chris Bowen geschrieben.

Er sagte, er habe seitdem direkt mit dem Premierminister gesprochen und die Diskussionen über alternative Finanzierung würden fortgesetzt.

Der lang erwartete Marinus Link ist Teil der „Batterie der Nation“-Strategie Tasmaniens und wird außerdem zu den fünf vorrangigsten Projekten des australischen Energiemarktbetreibers gelistet.

Tasmanien verfügt über genügend grüne Wasserkraftkapazität, um den gesamten Staat mit Strom zu versorgen, und verfügt außerdem über fünf Windparks, wobei mehrere weitere Windprojekte in Erwägung gezogen werden.

Marinus Link würde Investitionen in diese Projekte fördern, die dann ihren Strom in das Stromnetz des Festlandes exportieren würden.

Das Projekt würde zwei 750-Megawatt-Unterseekabel zwischen dem Nordwesten Tasmaniens und dem Latrobe Valley in Victoria schaffen.

Die erste Phase könnte bis 2028–29 und die zweite bis 2030–31 gebaut werden, was umfangreiche Unterwasserarbeiten erfordern würde.

Einige Analysten haben jedoch argumentiert, dass es wirtschaftlich weniger sinnvoll sei, ein teures, mehrere Milliarden Dollar teures Kabel nach Tasmanien zu finanzieren, da Victoria mehr in seine eigenen Windparks und Batteriespeicher investierte.

Tasmanien argumentiert seit langem, dass der größte Nutzen des Projekts dem Festland zugute kommt und die Tasmanier keinen unverhältnismäßigen Betrag zahlen sollten.

Tasmaniens Energieminister Guy Barnett deutete heute an, dass die Kosten möglicherweise auf weitere Bundesstaaten als nur Victoria verteilt werden müssten.

„Wenn andere Staaten das wollen, sollten sie dafür bezahlen, oder der Bund sollte einspringen“, sagte er.

„Wir werden Tasmanien und die Tasmanier immer an die erste Stelle setzen.“

Bess Clark, Geschäftsführerin von Marinus Link, sagte letztes Jahr, Schätzungen zufolge würde das Projekt die Netzgebühren für den durchschnittlichen tasmanischen Kunden um 40 US-Dollar pro Jahr erhöhen, aber die Energiepreise um 100 US-Dollar senken.

Zum Zeitpunkt der Unterzeichnung der Finanzierungsvereinbarung gab Premierminister Anthony Albanese eine Garantie ab, dass die Strompreise in Tasmanien mit Marinus günstiger sein würden.

Die Labour-Opposition bezeichnete die Handhabung des Projekts durch die Regierung als peinlich.

„Jeremy Rockliff und Guy Barnett haben diesen Vertrag vor weniger als neun Monaten unterzeichnet“, sagte Dean Winter, Schattenminister für Energie und erneuerbare Energien.

„Heute haben sie zugegeben, dass es für Tasmanien ein Mist war. Sie sind ein nationaler Witz.“

Der unabhängige Abgeordnete John Tucker, der die Partei Anfang des Jahres aus Sorge um den Marinus Link verließ, begrüßte die Aussage von Herrn Rockliff.

„Wir sind äußerst besorgt über die Kosten dieses Projekts und darüber, wohin es führt, und das hat der Ministerpräsident heute erkannt“, sagte er.

„Es kommt ein Punkt, an dem Tasmanien nicht zahlt, und darüber bin ich froh, denn das schützt das tasmanische Volk.“

Er sagte, dass das Commonwealth für die Kosten des Projekts verantwortlich sein sollte.

„Ich habe kein Problem damit, wenn sie die Rechnung bezahlen wollen. Es ist so, dass die Tasmanier die Rechnung bezahlen müssen, dann habe ich das Problem.“

Herr Tucker sagte, er akzeptiere die Begründung der Regierung, die Höhe der Kostenexplosion aufgrund vertraulicher Geschäftspraktiken nicht offenzulegen.

Er sagte auch, dass der Marinus Link dem gleichen Genehmigungsverfahren folgen sollte wie das für Hobart vorgeschlagene AFL-Stadion.

Der als Project of State Significance bekannte Prozess würde dem tasmanischen Parlament das letzte Wort darüber geben, ob das Projekt fortgesetzt werden kann.

„Wir können uns das dann ansehen und alle ihre finanziellen Daten dazu prüfen und sehen, ob es den Tasmaniern einen Vorteil verschafft“, sagte er.

In einer Erklärung sagte ein Sprecher des Ministers für Klimawandel und Energie, Chris Bowen, dass die Marinus-Verbindung „ein wichtiges Projekt für Tasmanien und Australien“ sei.

„Marinus ist einem ähnlichen Druck ausgesetzt wie andere große Energie- und Infrastrukturprojekte auf der ganzen Welt“, sagte er.

„Die albanische Regierung wird weiterhin mit der tasmanischen Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass ihre Vorteile realisiert werden.“

Victorias Energie- und Ressourcenministerin Lily D'Ambrosio sagte in einer Erklärung: „Neue Übertragungsverbindungen werden eine entscheidende Rolle bei der Versorgung viktorianischer Haushalte und Unternehmen mit erneuerbarer Energie spielen, da unsere alternden Kohlegeneratoren geschlossen werden.“

„Die Infrastrukturkosten steigen weltweit – wir werden weiterhin mit dem Commonwealth und der tasmanischen Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Marinus Link für die Viktorianer geeignet ist“, sagte sie.